La ruota di Londra London Eye

London Eye, la Ruota Panoramica di Londra

The Merlin Entertainments London Eye, Millenium wheel, The McCartney Eye o più semplicemente London Eye, la Ruota di Londra è una ruota panoramica che è stata costruita a Londra nel 1999 e aperta al pubblico l’anno dopo, nel 2000.

La Ruota di Londra è alta 135 metri e all’epoca era la più alta del mondo.
Nel 2006 la Cina, con The Star of Nanchang, l’ha surclassata.
Poco dopo il Singapore Flyer ha superato di 30 metri il London Eye.
E’ l’attrazione più popolare della Gran Bretagna, logicamente a pagamento, con circa 3,5 milioni di visitatori annui.
La ruota di Londra è situata sulla riva sud del Tamigi, tra i ponti Westminster e Hungerford Bridge.

La società olandese “Hollandia” ha provveduto alla costruzione effettuata in Olanda.
Acquista il biglietto per la ruota di Londra ( London Eye) sul sito  in italiano

Breve storia della London eye, la Ruota panoramica di Londra:

La ruota è stata realizzata in settori, trasportati poi su chiatte lungo il Tamigi per arrivare sul sito destinato.
Appena montata, ovviamente coricata, fu alzata con delle gru che la sollevavano di due gradi all’ora.
Raggiunti i 65 gradi, venne lasciata “riposare” per una settimana.
Infine il sollevamento fu ultimato…Il peso totale di acciaio del London Eye è di 1.700 tonnellate.

La ruota è formata da 32 navicelle della capacità di 25 persone ciascuna ed  è sostenuta da barre di collegamento, assomigliando a una enorme ruota di bicicletta.

Dal 2006 la sua illuminazione è a LED, per eliminare la sostituzione manuale dei tubi a fluorescenza ed ottenere il controllo digitale delle luci .
La Ruota di Londra è stata inaugurata dal primo ministro Tony Blair nel dicembre del 1999 e aperta al pubblico nel marzo del 2000.

La “Merlin Entertainments” è responsabile del suo funzionamento .
Lo sponsor è la compagnia EDF Energy ma cambia ogni tot anni.

In un primo momento l’autorizzazione al funzionamento della London Eye era previsto per cinque anni.
Successivamente si optò per il suo funzionamento permanente.

Dal 2005 la ruota di Londra è il fulcro dei festeggiamenti di fine anno, con i fuochi di artificio che partono proprio dall’alto di questo speciale e spettacolare “monumento”.

Il costo del biglietto intero nel 2010 era di 18,90 sterline; 11,25 per bambini e ragazzi dai 4 ai 15 anni, mentre al di sotto dei 4 anni ingresso gratuito.
Dal 2020 il costo è salito ancora  fino ad arrivare a oggi ben sopra i 30 euro per persona,  diventando una della attrazioni più  costose di Londra.
Volendo, si può prenotare una navicella per sole due persone.

Matrimoni e cerimonie civili possono usufruire del catering, ovviamente a pagamento, messo a disposizione dalla ruota.

Nel 2005 un contenzioso, partito dalla South Bank Centre proprietaria di una piccola parte del terreno su cui sorge la ruota, che pretendeva un esorbitante aumento del prezzo dell’affitto oltre alla chiusura della ruota stessa, venne risolto dapprima dal sindaco di Londra di allora Ken Livingstone.
In seguito ad un effettuato giudizio, la South Bank Centre e la British Airwaiys si accordarono per un affitto della durata di 25 anni.

La South Bank Centre, organizzazione di beneficenza sostenuta pubblicamente, accettò per la cifra di 500 sterline annue.

Nel 2007 il gruppo Tussauds (e pertanto la Merlin Entertainments), diventa proprietario del 100% della ruota e risolve anche il problema del debito, contratto con la British Aiways per la costruzione, che aumentava paurosamente.

I visitatori saliti sulla ruota, ad oggi, superano i 30 milioni.
Il “BBC History Magazine” dice che già nel 1895 esisteva la Grande Ruota di Londra, chiusa dopo un guasto.

London Eye è protagonista in molti film, commedie, reality.
La ruota si raggiunge facilmente con il treno alla Waterloo station, con la metropolitana alla stazione di Westminster e Waterloo station.
London Eye è diventata una icona di Londra, come il Big ben, il Tower bridge, la cabina rossa, il taxi nero…

Dalla ruota panoramica di Londra si può godere di uno dei più bei panorami della città;  a proposito di panorami, da non trascurare quelli dei grattacieli della City; dallo Shard, a pagamento, fino allo Skygarden e allo Horizon22 , gratuiti, previa prenotazione.